经历了2008年中国钢材市场的大起大落，前六个月的火爆钢市显著降温。受到多种因素的影响，如果不发生大的意外，预计新一年内钢材需求难有明显好转，企业进一步减产，市场价格同比下降，相关企业要准备应对更紧的日子。
   
    钢材市场消费难以迅速好转
   
    受房地产降温等多方面因素影响，2008年，钢材消费需求显著减弱。据统计，1—10月份累计，全国钢材表观消费量为44826万吨，同比增长6.4%，比2007年减速12个百分点。另据测算，前10月全国钢材消费指数为同比增长10.8%，也比去年同期回落了10个百分点。
   
    预计进入2009年以后，国内外经济进一步减速。受金融危机影响，欧美发达国家将陷入经济衰退，中国经济增长幅度回落到7.5%左右。
   
    从消耗钢材的最主要终端商品来看，住宅销售继续疲软。因为导致目前房地产市场低迷的最主要因素，并非有关部门前段时期紧缩银根，而是价格涨得太高，涨得太快了，极大地抑制了潜在的刚性需求（自住需求和改善性需求）的释放。由于全国住宅价格至今尚未能回归到合理价位，还存在很大差距，因此消费者依然以观望为主，即便是继续降低贷款利息也是如此。住宅销售不出去，严重积压，势必抑制2009年新的房地产开工面积。
   
    在钢材消耗的另一个大户汽车行业，新一年内汽车产销预计亦不理想。主要是世界范围内财富缩水和资产减记，货币购买力急剧下降。可以说，继住宅市场倒下之后，金融海啸对实体冲击的下一个主要对象就是汽车行业。面对全球汽车市场的大幅萎缩,今后会有一批汽车企业熬不过“冬天”而倒闭，甚至包括巨大的跨国公司企业。国内一些城市越来越多的汽车行驶限制和燃油税的征收，也会对汽车销售产生一定的冲击。估计2009年很有可能是本世纪以来汽车市场最为困难的一年。因此在该年度内指望汽车行业拉动钢材需求是不现实的。
   
    在2009年，预计中国钢材需求结构中，出口量的下降更为明显。虽然有关部门调整了出口关税，但由于中国主要出口地区陷入经济衰退，需求总量缩小，以及贸易保护主义普遍抬头，有可能完全抵消关税调整所产生的好处，导致2009年中国钢材出口环境更为严峻。对此不可盲目乐观。预计全年钢材出口量低于6000万吨，比2008年下降10%左右。
   
    综上所述，2009年中国钢材需求难有迅速好转。预计全年钢材表观消费量不会超过6亿吨，比上年增长10%以下，呈现继续减速局面。
   
    钢铁企业继续削减产量
   
    需求的旺盛必将导致生产和投资的增加，而需求的下跌则必将导致生产的降低。2009年国内外需求减弱的大环境和低迷的价格水平，将使得前期膨胀起来的生产能力失去服务对象，逼迫国内钢铁企业继续削减产量。如果按照2008年9、10两个月的平均月度产量推算，假设今后钢铁企业不再加大减产力度，2009年中国钢材产量也不会超过55000万吨，同比降幅在5%左右,出现十数年来的首次年度下降。
   
    钢材销售竞争进一步加剧
   
    一方面，需求的低迷迫使钢铁企业减产，使得现有产能不能充分释放；另一方面，钢铁行业的固定资产投资依然增速不减，反而进一步提高。据统计，2008年1—10月份累计，全国黑色金属冶炼及延压加工业实际完成投资同比增幅为26.4%，比去年同期提高了近12个百分点。在国内外经济双减速、钢材需求增长势头回落确立的情况下，中国钢铁行业投资呈现更为强劲增长局面，这意味着中国钢铁行业的整体产能还在膨胀，新的供给还在增加。也就意味着2009年内中国钢材产能更为过剩，总体市场供求关系更为宽松，引发更为激烈的销售竞争。
   
    激烈竞争的结果，将会有一批劣势企业被淘汰出局，从而推动钢铁行业，包括生产和贸易两个方面的重新“洗牌”，实现兼并重组。不要指望经过此次“寒冬”之后，全行业所有生产者和经营者都能够毫发无损地全身而退。
   
    价格压力有增无减价格水平同比下降
   
    发达国家可能发生严重经济衰退，极大冲击全球钢材需求。目前为止，美国金融海啸形成的“黑洞”究竟有多大？到底需要“吞噬”多少救市资金？最终会对实体经济，也包括钢材需求产生多大的冲击？这个问题恐怕谁也说不清楚，也包括美国经济决策人在内。继次级贷款问题后，还有可能出现信用卡消费的新麻烦。近来美国问题银行数量激增（第三季度增加近50%，达到171家），甚至花旗银行这样的“巨无霸”企业也需要政府救助，表明美国金融危机还没有结束。随着金融海啸掀起的波浪越来越大，对于实体经济的冲击效应也在逐步显现。经合组织最近警告，发达国家将面临严重经济衰退，失业人数大量增加，金融机构出现更多的坏帐。受其影响，2009年内汽车、住宅、家用电器等钢材终端产品消费能力进一步减弱。由于销售急剧下降，美国通用、福特和克莱斯勒三大汽车巨头也陷入了困境，欧盟、日本、韩国的汽车业也遇到了麻烦。最近，日本宣布在本财政年度内削减汽车产量170万辆，约占计划产量的8%。在经济发达国家住宅出了大问题以后，如果汽车业再被金融危机压垮，那对于世界钢材消费来说，无疑是一场真正的“灾难”。这是一个最大的不确定因素，也是2009年国内外钢材行情的最沉重压力。
   
    生产成本继续下降的利空影响。中国钢材产量下降，以及世界其它主要钢铁企业的普遍减产，势必削弱其上游原材料，如铁矿石、焦炭、废钢和海运需求，导致其价格走低，进而使得钢铁行业整体生产成本下降。2008年以来，上述原材料现货价格普遍“高台跳水”，跌幅均超过30%。目前还没有迹象表明，2009年内钢铁冶炼材料价格将会出现强劲上涨，重新回到以前的高位。在这种情况下，即使冶炼材料价格不再环比跌落，保持现有价位，2009年中国的整体钢材生产成本也会显著低于上年水平，供大于求形势下更为激烈的市场竞争，一定会迫使钢材销售价格贴近生产成本运行，而成本支撑点位的显著下移，又为钢材价格的进一步滑落提供新的空间。由此形成钢材价格的第二重压力。
   
    尤其值得注意的是，由于2008年度铁矿石长期协议价格定得太高，中国相关企业吃了大亏。全球经济大幅减速和钢铁企业的普遍减产，客观上要求长协矿价格向合理价位回归。如果不发生大的意外情况，2009年长协矿价格跌幅应当在20%以上。最近世界矿业巨头又在拿中国4万亿刺激内需说事儿，为其维护过高价格寻找依据。不错，中国经济基本面依然不错，具有极大的需求增长潜力和经济回旋空间，明显好于一些欧美国家；同时，从长期趋势来看，铁矿石、原油等资源供应偏紧趋势不改，低价时代已经结束，但这些并不能改变眼前中国经济正在进行调整，近年内铁矿石需求明显减弱的事实，并且，中国4万亿人民币刺激效应，向钢铁和矿石的传导要有一个过程，不可能立竿见影。如果乐观一些，中国铁矿石需求及价格谷底运行时间1年半左右，即从2008年下半年开始，直到2009年末结束，然后进入上升通道。如果悲观一些，这个“运行底部”可能长达3年，即到2010年也难以“调头”。因此，世界矿业巨头认为中国铁矿石的需求将在2009年上半年就会反弹的结论缺乏依据,基本上是一相情愿。
   
    由此可见，新一年内较为宽松的供求关系，更为激烈的市场销售竞争，以及生产成本减少的多重挤压，共同产生了较为沉重价格压力。在不发生大的意外情况下，比如重大地缘政治事件、严重自然灾害等，预计中国整体钢材价格水平，将在本世纪以来首次出现同比下降局面。其中上半年钢材价格指数同比降幅将超过20%。部分钢材品种，如高线、热卷、中板等，有些月份的价格同比跌幅在30%以上，由此引发实现利润的大幅滑坡，钢铁企业要准备应对更紧的日子。
   
    钢材储备能否充当钢市救世主
   
    面对一片萧条的钢材市场，呼吁政府救市的呼声不绝于耳。据传，钢材的储备计划已经报送政府相关部门，只是择机而行，这个消息绝非空穴来风。中钢协相关人士对此比较乐观。该人士表示，相关的方案已经上报政府相关部门。不过，钢材储备到底采取什么样的方式还未有定论。如果是国储的话，那将是财政部出钱；如果是商储的话，就涉及到政府给什么样的政策，银行提供什么样的优惠贷款了。从中钢协的角度来看，肯定是希望政府出手，钢厂当然更希望了。
   
    如果钢材的储备计划是真，那么钢材行业最关心的问题就是两个：一是钢材储备规模到底有多大；二是储备的品种又是哪些。
   
    而对此，中钢协负责人的解释有些模糊，但很自信。几十万吨的钢材储备对市场不会有什么反应，估计规模应该是百万吨级水平。不过，这位人士没有说明具体数字。而部分业内人士估计这个数字应该在300－500万吨左右，运用的资金在100－150亿元左右，这个数字足以提升市场信心了。
   
    如果由财政部出钱，实际上就是纳税人充当消费者的角色。这固然能够在短时间内，实现刺激消费，增加钢材产量的目标。但是如果没有行之有效的长远措施，钢材需求势必还会回归低迷。